Brasil Energia, nº 490, 28 de janeiro de 2025 29 parar as máquinas da quarta maior hidrelétrica 100% brasileira. Como consequência da parada, foi desligado o chamado Linhão do Madeira, bipolo de 600 kV que conecta as usinas de Santo Antônio e Jirau diretamente ao Sudeste do país. Dia 12 de outubro de 2024. A bacia do rio Madeira vive a maior seca da história desde que começaram a ser feitas as medições e a vazão em Santo Antônio desce a inimagináveis 1.987 m3/s, mas a usina segue operando e naquele dia gera 410,90 MWmed, segundo as estatísticas do operador do SIN. Na verdade, a seca extrema do ano passado chegou ao Madeira muito antes do começo de outubro. No dia 1º de setembro, os dados do ONS já mostravam afluência de 2.981 e defluência de 3.014 na usina. A sinalização era de que Santo Antônio iria parar novamente, desta vez, bem mais cedo. Mas não parou. Naquele dia, a usina gerou 674,13 MWmed e a partir do dia 4 de setembro passou a gerar no limite de 490 MWmed. Em 1º de outubro, aniversário da paralisação forçada do ano anterior, a usina gerou 385,55 MWmed. A vazão defluente era de 2.173 m3/s. Como no mundo tecnológico não existem milagres, o que mudou para tamanha inversão de comportamento? Segundo a Eletrobras, ao longo do período seco do ano passado a usina manteve uma disponibilidade média de 487 MW. No ano anterior ela ficou parada por 15 dias, só retornando a operar dois domingos depois que parou, quando o rio estava em recuperação e a afluência acima dos 3.200 m3/s. “Com a crise de 2023, o que nós fizemos, primeiramente, foi nos aprofundar no relevo da região, principalmente no barramento da usina. E verificamos que as turbinas localizadas no grupo gerador nº 1, ou seja, na margem direita do rio, tinham uma posição geográfica distinta das demais. À frente dessas turbinas, temos um grande paredão de rochas e esse paredão forma uma espécie de remanso, fazendo com que, se nós concentrássemos a geração da usina na margem direita, poderíamos ter uma elevação da cota jusante e manter a usina operando, mesmo em uma situação mais crítica do que a verificada em 2023”, explica Caio Pompeu de Souza Neto, CEO de Santo Antônio. O gerente de Operações da usina, Douglas Morais, relata que a partir do aprendizado proporcionado pelo evento de 2023 e dos conhecimentos adquiridos sobre a formação geológica do trecho imediatamente abaixo (a jusante) da barragem, a Eletrobras concentrou no primeiro semestre de 2024 as manutenções necessárias no grupo gerador nº 1, composto por oito unidades (UGs), de modo a que elas estivessem disponíveis quando chegasse o período de seca mais extremo. Morais explica que, com essa providência, quando a vazante do rio chegou ao nível crítico, os técnicos de Santo Antônio concentraram a passagem da água no trecho correspondente àquelas oito turbinas, sete delas o tempo todo disponíveis para geração, e também nas três comportas que compõem o vertedouro da margem direita do rio, propiciando as condições necessárias à continuidade da geração. A necessidade de elevação da chamada cota de jusante para permitir a operação na seca extrema está associada a as-
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