Brasil Energia, nº 494, 27 de maio de 2025 41 queno, da UHE Segredo (2,19% do subsistema) e outro grande, da UHE Salto Santiago (16,33% do subsistema), com o qual, basicamente, o ONS balanceia o volume de Foz do Areia, não só para assegurar o equilíbrio da geração no conjunto das seis usinas da calha como para garantir espaço de retenção no caso de uma, sempre possível, súbita mudança na hidrologia. Ampliação no horizonte Iniciada em 1975, a construção da UHE Foz do Areia, localizada cinco km a jusante da foz do afluente que lhe dá o nome popular, retirou de operação a usina de Salto Grande, de 15,2 MW, inaugurada em 1967 e afogada em 1980, durante o enchimento do reservatório de sua substituta gigante. Projetada para operar um dia com seis unidades geradoras (UGs) de 419 MW cada, totalizando 2.514 MW, a usina consolidou-se com quatro unidades, somando 1.676 MW, mantendo dois espaços na estrutura da barragem prontos para receber oportunamente a complementação do projeto. Essa oportunidade surgiu agora, com a decisão do MME de incluir as hidrelétricas no próximo leilão de reserva de capacidade na forma de potência, ainda sem data após o cancelamento do certame marcado para 27 de junho, mas prometido para este ano. A Copel, que com a desestatização concretizada em agosto de 2023 obteve, via pagamento de bônus de outorga, a extensão por 30 anos das concessões de suas três maiores usinas - além de Foz do Areia, Segredo (1.260 MW) e Salto Caxias (1.240 MW), totalizando 64% de sua capacidade de geração -, habilitou-se na EPE para completar finalmente o layout da usina, instalando duas novas UGs com 430 MW cada e elevando a capacidade de geração a 2.536 MW. Segundo a empresa, para fechar o circuito semi-pronto, “a necessidade de intervenção na estrutura é mínima e os trabalhos devem se concentrar na montagem de equipamentos, reduzindo custos. A conexão existente com a rede de transmissão também já comporta o aumento de produção de energia no local”. n Modernização de Foz do Areia, iniciada em 2011, foi concluída em 2021 com a reforma da quarta unidade geradora Foto: Gazeta do Povo
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