60 Brasil Energia, nº 494, 27 de maio de 2025 combustíveis Encontrado nas profundezas do solo, o hidrogênio branco é considerado uma fonte renovável, o que, de acordo com especialistas mais entusiasmados, poderia suprir a demanda energética global por séculos. Entre eles está Geoffrey Ellis, pesquisador da US Geological Survey (USGCS) – a agência geológica norte-americana –, que disse ao Financial Times que “a maior parte do hidrogênio provavelmente é inacessível, mas uma recuperação de alguns por cento ainda supriria toda a demanda projetada — 500 milhões de toneladas por ano — por centenas de anos.” A USGCS estima que existem cerca de 5 trilhões de toneladas de hidrogênio em reservatórios subterrâneos em todo o mundo. O jornal informou que predominou por algum tempo a visão cientifica de que havia pouco hidrogênio puro, resultado do seu consumo por micróbios ou da destruição em processos geoquímicos. Essa tese foi revisada e, agora, prevalece um consenso de que o hidrogênio é produzido em grandes quantidades a partir da reação de minerais ricos em ferro com a água. Descobertas acidentais movem a exploração Vários estudos apontam que o hidrogênio branco foi encontrado pela primeira vez no Mali, em 1987. A descoberta se deu de forma acidental, quando se buscava encontrar reservatórios de água. Desde 2012, o país da África Ocidental vem se notabilizando como o único projeto de exploração e produção industrial do hidrogênio branco no mundo. No Mali, o hidrogênio branco está localizado em reservatórios localizados nas profundidades de 100 m e 1.800 metros. O gás é usado para gerar energia limpa para o vilarejo de Bourakébougou, nas proximidades da capital Bamako. Nos últimos anos, tem ocorrido um crescente interesse pelo desenvolvimento de projetos envolvendo o aproveitamento do hidrogênio branco para a produção de energia. De acordo com levantamento da Rystad Energy, empresa de pesquisa e inteligência de negócios no setor da energia, 40 empresas buscavam depósitos de hidrogênio natural no final de 2023, contra apenas 10 verificadas em 2020. Entre essas empresas, estão muitas startups que apostam no potencial do hidrogênio branco. Entre os países que estavam prospectando reservas estavam Austrália, EUA, Espanha, França, Albânia, Colômbia, Coreia do Sul e Canadá. Em maio do ano passado, pesquisadores encontraram reservas de hidrogênio branco na região de Lorena, na França, enquanto buscavam gás metano. As reservas estavam localizadas a uma profundidade de 3 mil metros. Segundo os pesquisadores, o percentual do hidrogênio branco aumenta de acordo com a profundidade da escavação. n Esta matéria é parte integrante da Série Especial “Ações em Transição Energética”, produzida pela Brasil Energia com o apoio de
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